Basenji: el perro que no ladra ¿conoces esta raza?

Ladrar es de las cosas más universales que hace un perro. Casi da igual la raza, el tamaño o el carácter: todos ladran, más o menos, por algo. Y sin embargo existe una raza entera construida sobre la excepción a esa regla.

El basenji apenas ladra, y cuando hace ruido, no suena ni remotamente parecido a lo que esperarías de un perro.

En España es una raza casi desconocida. Poca gente se ha cruzado con uno en el parque, y todavía menos sabe de dónde viene o por qué es así. Vale la pena conocerla, aunque solo sea por lo mucho que rompe con la idea que tenemos de lo que "tiene que hacer" un perro.

3 datos que sorprenden del basenji

• No ladra como el resto de los perros, por una razón anatómica concreta, no por capricho ni por adiestramiento.
• Se limpia el pelaje con la lengua, de forma parecida a como lo hace un gato.
• Las hembras entran en celo una sola vez al año, cuando en la mayoría de razas ocurre dos veces.

Por qué el basenji no ladra (la explicación real, no el mito)

La explicación no tiene nada de mágico ni de místico, aunque a veces se cuente así. El basenji tiene una laringe con una forma distinta a la de la mayoría de los perros: más plana y alargada, en lugar de la forma más parecida a un "tubo" que tienen otras razas.

Esa diferencia estructural hace que sus cuerdas vocales no puedan producir el sonido corto y explosivo del ladrido típico.

Lo que sí puede hacer es sostener un sonido más largo, y eso es exactamente lo que hace en su lugar.

Cómo se comunica en cambio (sonidos propios, lenguaje corporal)

En vez de ladrar, el basenji emite un sonido ondulante que quienes conocen la raza suelen llamar «yodel» o «barroo», parecido a un aullido con altibajos de tono. También gruñe, gimotea y, en algún momento de excitación intensa, puede llegar a chillar!, algo que sorprende bastante la primera vez que se escucha.

El resto de su comunicación pasa, como en cualquier perro, por el cuerpo: las orejas, la postura, la cola enroscada tan característica de la raza. Solo que, al no tener el ladrido como recurso principal, un dueño de basenji aprende a leer estas señales con más atención de lo habitual.

Basenji frente a las razas más comunes en España: cuadro comparativo

Carácter independiente, casi felino

Quien busca un perro que viva pendiente de cada gesto suyo, probablemente no va a encontrarlo en un basenji.

Es una raza inteligente, curiosa y con mucha personalidad, pero también terca y bastante autosuficiente.

Le gusta decidir por sí mismo más de lo que le gusta obedecer sin preguntar, y eso, unido a que se acicala solo, es lo que le ha ganado fama de ser «el gato entre los perros».

Tiene además un instinto de caza muy marcado, heredado directamente de su función original como perro cazador en África central, así que conviene tenerlo en cuenta si en casa hay otras mascotas pequeñas.

No por esto deja de ser hermoso, dócil y por supuesto, dispuesto a recibir amor y cariño, como cualquier perro!

¿Es una raza para cualquiera? Lo que hay que saber antes de plantearlo

No es la primera opción para alguien que busca un primer perro sin experiencia previa. Su independencia y su nivel de energía piden un dueño con tiempo real para el ejercicio diario y con paciencia para un adiestramiento que no siempre es tan directo como con otras razas más dóciles.

En cuanto a salud, es en general una raza robusta y longeva, pero tiene dos condiciones a las que conviene prestar atención: el síndrome de Fanconi, un trastorno renal hereditario que afecta la capacidad de reabsorber ciertos nutrientes, y la atrofia progresiva de retina, una enfermedad ocular que puede derivar en pérdida de visión.

Un criador serio debería poder mostrar las pruebas genéticas de los padres para ambas condiciones.

Preguntas frecuentes

¿El basenji es completamente silencioso o hace algún sonido? Si, hace sonidos. No ladra como el resto de los perros, pero sí emite un sonido característico parecido a un aullido ondulante, además de gruñidos y gemidos como cualquier otra raza.

¿De dónde viene el basenji? Sus orígenes están en el centro de África, donde tribus locales lo usaban como perro de caza por su agilidad y su capacidad de rastrear en silencio. Se considera una de las razas de tipo más primitivo que existen hoy, aunque la raza tal como se conoce y estandariza actualmente se formalizó en el siglo XX, cuando se llevaron los primeros ejemplares a Europa.

¿El basenji es una buena raza para un primer perro? No suele ser la recomendación más habitual. Su independencia y su energía requieren experiencia previa con perros, o mucha disposición a aprender rápido y a sostener una rutina de ejercicio exigente.

¿Qué cuidados de salud necesita especialmente un basenji? Conviene vigilar el síndrome de Fanconi (un trastorno renal hereditario) y la atrofia progresiva de retina. Ambos se pueden descartar con pruebas genéticas antes de adoptar o comprar un cachorro.

Esta información es general y de carácter divulgativo. Antes de adoptar cualquier raza, conviene informarse con un criador responsable o una protectora, y consultar con un veterinario las pruebas de salud específicas de la raza.

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